大家好，我是来自复旦大学数理经济的奚大有。在再来人的帮助下，我有幸在2020年申请季中取到了大量理想的offer，包括：CBS MSFE; LSE MSc Finance and Economics; UChicago MAPSS; Duke MAE; Columbia MAE等等项目。下面我将围绕经济学（含金融经济学）学术方向的申请分享一点我的经验体会。
下面我将浅析PhD录取考察的重点内容，供各位同学参考，可用于整合分析各种较personal的申请感悟与经验。首先，我们需要了解PhD项目管理者的效用函数：其最终希望毕业生有好的Placement，以帮助提升本校学术影响力。因此在录取时，最核心的关注点是学生的research potential。
那么录取委员会如何鉴别research potential？可能至少包括三方面：1. 申请者过去在学术研究各环节的经验与表现。比如在从observation到idea的阶段，学生是否有潜力？这个潜力有两个信息传递/验证渠道：SOP中的研究兴趣陈述，以及提交的writing sample；idea到成文阶段的潜力，包括学生的problem solving skills，经济学直觉与实证技巧的积累。信号传递渠道：RA经历，最好以推荐信形式反映。2.申请者的数理能力，经济学理论学习能力。为什么需要这个能力？即使是做empirical，未来也需要先读懂别人的理论故事，再用实证检验理论。需要把故事想清楚，甚至自己写model的能力。信息传递/信号验证渠道：高级课、数学课的GPA。3. motivation。为什么需要申请者有可靠motivation？为了保证你不是三分钟热度，不是driven by名校诱惑等，能持续self-motivated 学。信息传递/验证渠道：SOP中体现过往经历环环相扣，以展现决心与规划的成熟性。
小结：贯穿申请准备的原则是信号竞赛，你需要努力传递区分度最高的信号，而非只是进行对长远发展有利的积累。这些不可观测的长期积累最终会进入epsilon，无法影响committee的决策。此外，driven by形成可见成果的具体目标，也能使你的努力更聚焦，提效。例如看论文，为了写literature review甚至服务于自己writing sample的直接需求而读，相较于依据兴趣散漫地读，前者对你能力的提升更大。本质上，“能力”就是从输入中获取目标输出，如果你没有输出目标，就无法训练能力。关于该问题的讨论参见： b站 YJango。另外，你也无需对暂时“放弃长远积累”感到担忧。因为phd program平台的质量是你学术生涯生产函数重要一环，先进去再为长期积累并不晚，是最优的。
《本体与常无》），同时花了太多时间在各种调研实践上。直到大二暑假，我才开始第一份
接下来具体分析在各个research potential维度上如何积累。首先是研究兴趣的建立与发展。写进SOP的研究兴趣，不是随意谈你对XX领域感兴趣，而本质上是要完成一份“可行的PhD研究计划”。其内容需求可分解为：对现实中一些有趣现象的观察（最好能在理论上分析出是什么偏好、约束、市场结构等导致这一现象）、能用于研究你感兴趣方向的shock与实证setting、现有文献的具体结论与缺陷。
为什么需要以上研究兴趣内容？申请访学的文书要用到；课程与office hour交流时，要靠你上述内容impress老师，为你的推荐信增添具体细节；Phd SOP写研究兴趣，要谈谈对文献的理解，还剩哪些新方向，大致用什么数据。有什么应用微观的方法 （之前就得积累IV怎么找，从别的文章迁移方法过来）等；部分项目的面试要聊，比如我CBS面试时就被问到有什么具体研究兴趣，FMC predoc面试也被问到motivation。
那么如何积累研究兴趣？1. 大量广泛阅读（财新财经，各类业界评论与分析），了解相关的中国institutional details（能利用中国的shocks提供实证检验是你的比较优势） 与和你问题相关的agents的行为模式/约束。2. 尽早进博士生组会，跟一整只文献，搞透才具备拓展能力。3. 靠自己了解文献。要注意优先级：课程（有自己syllabus的那种）> 问导师推荐相关文献 > 自己看handbook/JEP JEL > 自己试搜关键词，探索到真正关键词，然后通过高引引用、高引被引找到话题中的核心文献，从中找到靠谱的literature review > 自己瞎搜到一篇就开始看。
研究兴趣的探索部分，不用过于纠结要满足自己目前的兴趣。兴趣是内生的，进化论可能保证了能增加你的生存几率的事物就会使你感兴趣。具体而言，人对熟悉在行的事物就会产生兴趣，因为从中得到了正反馈。
在研究兴趣积累中，要早开始+深入。尤其是不要让兴趣匹配耽误了你的RA拿信节奏，先试着妥协自己的兴趣。这背后是对经济学整体方法论的自信，不管是做那个field做得好都能产生社会价值，完成自我实现。
关于如何找RA。需要了解招RA老师的核心需求：寻求靠谱高效的处理tedious 杂事的人。这就要求RA对可能涉及的软件与数据库较为熟悉，有写回归report等的经验。没经历就不放心派活儿，容易出错。你的需求和老师的需求不同，是要找人背书自己的研究能力、解决问题的能力、创造力等。同时也包括提升自己的基本面，优化workflow。但找RA一定是以老师的需求为准。RA带来的推荐信对于PhD申请是最重要的，而RA的质量是逐渐递增的过程。申请RA中能力不是第一位，经验是第一位。上一份的经验skillsets为下一份打开大门，所以要尽早开始。每次做RA时，需发挥主动性，理解老师派任务需要最终达成的目的，思考能否用更好的办法解决老师的需求。并且在完成任务后，可以自己做点拓展，并和老师交流你的想法，为你的SOP提供丰富细节。
关于课程。申PhD的数学课需求见AEA resources。不求多，有课能有效证明能力即可，比如实分析这种；高级课，很多master项目如MAPSS会要求单独罗列上过哪些Grad level课。上高级课的目标同样是证明能力即可，能辅助研究兴趣最好；field courses，早点开始上，系统性了解某个具体领域，使自己能进行拓展。以上课程需求，就motivate出出国交换、访学的重要性。若在国外顶尖学校修读上述课程，课程的质量可被committee认可，好成绩也就成为强力signal，否则参考意义不大。同时，国外顶尖学校课程的质量也较高，这主要是因为他们的教学都是motivation-based，不是随便上上而到了考试就偏题怪题区分下成绩/以自学为主写课程论文，能实际带来经济学能力提升。关于交换机会方面，校内机会估计较为有限，但自己可积极申请各种访学项目。包括：upeen，哥大，甚至哈佛都是有自费访学机会。
关于GT，简单分享下个人经验以节约各位探索时间。主要谈G，建议利用一个假期突击搞定。我个人主要的时间放在背单词。我在excel中对GRE3000词进行了整理，然后用考满分APP来背词。难背词从墨墨背单词积累了好玩例子（可用雷电模拟器在电脑看），或者自己造些例句。这样保证我在两个月的准备期内不需要高强度反复训练就能持续记住单词，属于前期慢但后期节约时间。单词之外，用杨鹏长难句稍微进行一些训练以提升阅读速度还是有必要的。接着是直接练GRE真题，不要浪费时间在3000词配套题或什么XX套上，而是直接训练解决真题的能力。渠道推荐张巍老师GRE公众号，有真题与详细解析。作文方面，如果你是申Econ Phd，默认arguement一定很擅长，不然别申了hh。issue则可以看看 拯救我的 GRE Issue，新5.5范文 等。
最后谈谈心态与效能。PhD申请是一个漫长的过程，需要持续地高效努力才能最终收获成果。很其他很多路一样，这可能是一个较为反人性的过程：我们的情绪可能主要依赖外部正反馈“证据”指导我们前进或逃避。而在PhD申请中，并不会及时为我们提供正反馈，来assure我们的情绪说我们走在有利于自身生存的道路上，甚至还会不断遭遇打击、disillusion。虽然在我们的理性分析中，每日持续努力显然能提升申到好项目的概率，但这些理性分析再可靠也是来自我们大脑内部，不被情绪判断所重视。情绪是我们大脑古老但有强大影响力的一部分，不处理好情绪的干扰，很容易导致情绪在我们未意识到的状态下压制理性的信号，强制接管决策。最后往往是恶性循环：由于越晚开始努力，成功的概率提升越微弱，那么就越容易被情绪dominate。具体表现为开始自暴自弃、对做正事拖延逃避等。
以上是我的民科分析，偏“实用论的真理观”，供各位批判。关于如何在这个反人性过程中保持效能，简单谈几个分析的远比躺平好，让其不再坚持“正在失控”的判断。
以上是我的一些心得体会，愿能帮助各位同学少走弯路。另外再次感谢再来人对我申请的帮助。特别感谢我的学术导师张木学长对我的辅导，帮助我系统性梳理组织了过去的经历，区分了经历的重要性与要重点突出的内容，以及设计SOP整体的框架。同时，张学长也给了精神上的很大支持，让我大胆尝试多个predoc的申请，收获了宝贵经验。同时也感谢文笔导师快速反馈给我文书修改建议，以及eve老师对我全程关照，答疑解惑。