BANANA REPUBLIC是GAP公司的一家分公司，也是一个著名的服饰品牌。当母公司GAP将其生产线转而生产七分裤、牛仔裤和卡其裤等基本服饰时，BANANA REPUBLIC试图在时尚圈一炮走红。在最近的一个假日季，公司预计蓝色将成为美利奴羊毛毛衣的畅销颜色。但他们错了，正如公司总裁指出的那样，“最畅销的颜色是苔绿色，但我们没有造很多这样的毛衣”。这种情形说明，在很多实际的场合中，面对不确定的需求时，人们的购买决策是一次性做出的。百货商店的采购员必须在购买旺季到来之前，大量采购当季的衣服，而糖果店必须决定要事先装好多少个特殊的假日礼物盒。这种普通的情形，通常称为报童问题：报童在街头售卖每天的报纸，他必须决定每天该买多少份报纸到手里，然后再把它们卖出去。买得太少，会丧失增加利润的机会，但买得太多，又会造成损失，因为到那天结束时，多买的那部分报纸，必定会当作废纸丢掉。